Lubumbashi, la capitale du cuivre en ruine

Lubumbashi est, selon les estimations, la deuxième ou troisième ville de la République démocratique du Congo quant au nombre d’habitants, titre disputé avec Mbuji-Mayi. Elle est devancée par Kinshasa. Lubumbashi était le chef-lieu de la province du Katanga (temporairement Shaba sous le règne de Mobutu) jusqu’en 2015. Elle devient ensuite le chef-lieu de la province du Haut-Katanga.

Lubumbashi est aussi appelée capitale du cuivre¹.

Fondée en 1910 par les Belges sous le nom d’Élisabethville ou Elisabethstad (d’après Élisabeth de Bavière, devenue reine des Belges)¹, souvent abrégée en « E’ville »², la ville fut renommée Lubumbashi en 1965. Elle fut aussi la capitale de l’éphémère État autoproclamé du Katanga (1960-1963), né sous l’impulsion de Moïse Tshombe.

Elle est le siège de plusieurs grandes sociétés congolaises, ou à capitaux étrangers, dont la Société nationale des chemins de fer du Congo, la Gécamines, Rwuashi Mining et KICC (Metorex Group companies), Anvil Mining sprl (Mawson West RDC), Société de Traitement du Terril de Lubumbashi (STL), Tenke Fungurume Mining (Freeport MacMoran), Phelps Dodges RDC, ou encore le groupe George Forrest.

La prison de Kasapa est située au nord de Lubumbashi, actuellement non loin des nouveaux lotissements attribués à leurs nouveaux acquéreurs, se retrouvant ainsi trop rapprochée de la ville et de son peuple. Cette prison est recensée parmi les plus grandes prisons du pays avec une importante population carcérale. Ensemble avec la prison Centrale de Makala à Kinshasa et celle de Buluwo à Likasi, elles sont réputées comme étant les plus sécurisées de la République démocratique du Congo